Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Setelah mencapai puncak dalam perburuan gelar Championship, Leicester City kini memindahkan fokus mereka kembali ke Piala FA, di mana Birmingham City akan tiba di King Power Stadium untuk pertemuan babak keempat pada Sabtu.
Foxes keluar sebagai pemenang dalam pertandingan lima gol melawan Millwall untuk mencapai tahap ini, sementara tim Tony Mowbray membutuhkan pertandingan ulang dan dramatis akhir untuk mengalahkan Hull City di babak ketiga.
Sebelum dipanggil kembali ke klub induknya Chelsea, bintang muda Italia Cesare Casadei menjadi pahlawan dalam paruh pertama pertandingan Piala FA Leicester melawan Millwall di The Den, mencetak gol dari umpan Marc Albrighton sebelum memberikan assist kepada Ricardo Pereira untuk gol kedua yang pantas.
Tom Cannon menambahkan gol ketiga untuk Leicester, memanfaatkan umpan panjang yang luar biasa dari Callum Doyle, tetapi setelah Duncan Watmore memberi Millwall harapan, defisit kembali dipangkas menjadi satu gol ketika Zian Flemming mencetak gol dari skema sepak pojok yang baik.
Gol Flemming di menit ke-86 datang terlambat untuk menyelamatkan Millwall, meskipun Leicester mencapai babak keempat Piala FA untuk kelima kalinya berturut-turut dan mencatatkan kemenangan ke-16 mereka dalam kompetisi sejak musim 2017-18 dimulai; hanya Manchester United, Manchester City, dan Chelsea yang memiliki lebih banyak kemenangan dalam periode tersebut.
Namun, kemenangan atas Millwall bukanlah pertanda langsung untuk Leicester, yang sejak itu hanya mengumpulkan satu poin dari dua pertandingan terakhir mereka di Championship, menderita kekalahan mengejutkan 3-1 dari Coventry City sebelum membuang keunggulan 1-0 dalam hasil imbang 2-2 dengan rival promosi Ipswich Town.
Tentu saja, takdir gelar Championship belum pasti, tetapi tim Enzo Maresca unggul tujuh poin yang tidak terkejar atas Tractor Boys dengan 28 pertandingan dimainkan, dan hasil imbang pada hari Selasa paling tidak memperpanjang rekor tak terkalahkan tuan rumah di King Power Stadium menjadi enam pertandingan yang patut diacungi jempol.
Demikian pula, kemenangan dengan selisih satu gol atas lawan dari Championship adalah yang dibutuhkan Birmingham City untuk melangkah ke babak berikutnya di Piala FA, meskipun kedua tim membutuhkan pertandingan ulang dan drama akhir untuk mengeliminasi Hull City di babak ketiga.
Sepuluh hari setelah hasil imbang tegang 1-1 di kandang Hull, The Tigers membungkam St Andrew's yang sepi penonton melalui penyelesaian Jason Lokilo di menit ke-16, tetapi Jay Stansfield mengembalikan kedudukan imbang bagi tim Mowbray sebelum gol penentu kemenangan yang dicetak oleh Koji Miyoshi di injury time, yang sebelumnya disiapkan dengan tendangan yang kurang sempurna.
