Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Union Berlin berambisi untuk menjauhkan diri dari zona degradasi ketika mereka menjamu SV Darmstadt 98 pada hari Minggu.
Meskipun tamu kemungkinan akan berada di dasar klasemen, mereka memiliki kesempatan untuk menyamai poin dengan tuan rumah jika berhasil meraih tiga poin di ibu kota.
Tak banyak tim di sepakbola Eropa yang mengalami kontrast sebesar Union Berlin pada tahun 2023.
Mereka lolos ke Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka dengan finis keempat musim lalu, sebelum menduduki posisi degradasi pada beberapa waktu selama bulan-bulan musim dingin.
Kemenangan 2-0 mereka melawan FC Koln, pesaing degradasi, lima hari sebelum Natal setidaknya memastikan bahwa Die Eisernen tidak menghabiskan jeda musim dingin di posisi tiga terbawah, sementara mereka mencatat clean sheet kedua berturut-turut dengan bermain imbang 0-0 melawan Freiburg pada pertandingan kompetitif pertama mereka kembali pada bulan Januari.
Namun, mereka dikalahkan 1-0 oleh Bayern Munich di Allianz Arena pada hari Rabu, dengan gol Raphael Guerreiro sesaat setelah babak pertama menjadi perbedaan antara kedua tim.
Pertandingan itu telah dijadwal ulang setelah ditunda karena cuaca buruk di awal musim, dan pelatih kepala Nenad Bjelica kemungkinan akan mengambil banyak kepercayaan dari kekalahan tipis timnya melawan juara bertahan.
Hal yang sama tidak akan mungkin jika mereka gagal meraih kemenangan melawan Darmstadt pada hari Minggu.
Lawan mereka, yang promosi musim lalu, gagal memenangkan salah satu dari 11 pertandingan terakhir mereka, yang berarti Union Berlin akan menjadi favorit berat untuk meraih tiga poin di Stadion An der Alten Forsterei.
Memang, sejak meraih tujuh poin dari tujuh pertandingan pertama mereka setelah kembali ke Bundesliga untuk pertama kalinya sejak terdegradasi pada 2017, Darmstadt hanya mengumpulkan empat poin dari 11 pertandingan berikutnya untuk jatuh ke dasar klasemen.
Namun, tim asuhan Torsten Lieberknecht menunjukkan semangat perjuangan mereka dengan bangkit dari ketinggalan dua gol untuk meraih satu poin melawan Eintracht Frankfurt akhir pekan lalu, dengan gol dari Julian Justvan dan Christoph Klarer memberikan satu poin berharga.
Die Lilien menunjukkan tekad serupa untuk bangkit kembali dalam tiga kesempatan terpisah ketika bermain imbang 3-3 melawan Hoffenheim bulan lalu, menunjukkan bahwa mereka tidak boleh diabaikan dalam perburuan keluar dari zona degradasi pada tahap ini.
Meskipun catatan pertahanan mereka jauh dari yang terbaik di divisi ini, mereka jelas memiliki daya tembak lebih tinggi daripada beberapa tim di atas mereka.
Meski Mainz tidak memiliki pertandingan dan Koln dihancurkan oleh Borussia Dortmund, hasil imbang 2-2 Darmstadt melawan Frankfurt tidak cukup untuk menggeser mereka dari dasar klasemen.
Hal itu hampir pasti tidak akan terjadi jika mereka bisa meraih tiga poin melawan Union Berlin pada hari Minggu, yang pasti menjadi target mereka mengingat bahwa mereka akan menghadapi pemuncak klasemen Bayer Leverkusen dalam pertandingan berikutnya. ***
