Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - RB Leipzig tengah berusaha keras untuk bangkit setelah mengalami tiga kekalahan beruntun ketika menjamu Union Berlin pada hari Minggu.
Sementara itu, Union Berlin, dengan menundukkan SV Darmstadt 98 akhir pekan lalu, melangkah lima poin lebih jauh dari zona degradasi.
Jeda musim dingin tampaknya datang pada saat yang paling tidak menguntungkan bagi Leipzig. Mereka merayakan makan malam Natal dan perayaan Tahun Baru dengan keunggulan enam poin atas Borussia Dortmund di posisi kualifikasi Liga Champions.
Namun, tiga kekalahan beruntun membuat mereka memasuki pertandingan Minggu ini di luar empat besar dalam tabel klasemen.
Kekalahan terbaru mereka sangat pahit, saat mereka dihancurkan 5-2 oleh Stuttgart yang berada di posisi ketiga.
Benjamin Sesko mencetak satu gol untuk tamu sehingga hanya tertinggal 2-1 di babak pertama, tetapi hattrick dari Deniz Undav membuat Die Roten Bullen kewalahan di babak kedua.
Dengan Dortmund bertandang ke Heidenheim pada Jumat malam, Leipzig kemungkinan akan berada setidaknya empat poin dari posisi kualifikasi Liga Champions.
Oleh karena itu, mereka harus segera kembali ke jalur kemenangan jika ingin lolos ke kompetisi elit Eropa untuk keenam kalinya berturut-turut.
Tentu saja, tugas Marco Rose sangat sulit ketika menghadapi Real Madrid di babak 16 besar bulan ini, yang berdasarkan formasi saat ini bisa membuat mereka tersingkir.
Namun, jika mereka bisa menghasilkan hasil dan penampilan positif melawan Union Berlin dan Augsburg sebelum pertandingan melawan Real Madrid, pandangan mereka bisa berbeda.
Sementara itu, Union Berlin tereliminasi di babak grup pada debut Liga Champions mereka musim ini.
Setelah finis di peringkat keempat di bawah kepemimpinan Urs Fischer, manajer legendaris mereka tersebut dipecat setelah awal kampanye yang buruk.
Nenad Bjelica tampaknya telah menstabilkan situasi sejak diangkat pada akhir November, memenangkan tiga dan imbang satu dari enam pertandingan liganya. Satu-satunya catatan buruk Bjelica sejauh ini adalah kekalahan 3-0 saat bertandang ke VfL Bochum.
Gol dari Benedict Hollerbach memastikan kemenangan Die Eisernen atas Darmstadt dalam pertandingan krusial untuk menghindari degradasi minggu lalu, dengan Union Berlin menghasilkan 21 tembakan sepanjang pertandingan.
Namun, lawan mereka yang berada di dasar klasemen juga memiliki peluang mereka, sehingga tuan rumah harus bertahan dengan finish yang penuh ketegangan.
Dengan gagal mencetak gol dalam lima laga tandang terakhir di Bundesliga - hanya mampu menghindari kekalahan dengan hasil imbang melawan Freiburg bulan lalu - Union Berlin jelas menghadapi tekanan untuk meraih hasil positif lagi melawan Leipzig.
Meskipun demikian, mereka mungkin menghadapi Leipzig pada momen terbaik, meskipun harus menyaksikan tiga tim di bawah mereka bermain pada hari Sabtu terlebih dahulu. ***
