MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Setelah naik ke puncak klasemen Serie A setelah sembilan pertandingan, Inter Milan bertujuan untuk mempertahankan posisi teratas dengan mengalahkan Roma pada malam Minggu 29 Oktober 2023.
Inter kini menjadi tuan rumah bagi klub saat ini yang pernah dilatih oleh Jose Mourinho di San Siro, di mana penyerang bintang tim tamu diyakinkan akan mendapatkan sambutan 'hangat'.
Dua kemenangan sejak kembali dari jeda internasional telah membuat Inter berada dalam kondisi baik baik di dalam negeri maupun di Eropa. Setelah kemenangan 3-0 atas Torino minggu lalu, mereka pindah ke tujuh poin dari sembilan poin yang tersedia di Liga Champions Grup D pada pertengahan pekan.
Finalis musim lalu mengalahkan Red Bull Salzburg pada Selasa malam, ketika Alexis Sanchez dan Hakan Calhanoglu mencetak gol, hanya beberapa hari setelah yang terakhir juga mencetak gol di Turin untuk membantu Inter menduduki puncak klasemen Serie A.
Dengan catatan impresif 24 gol yang dicetak dan hanya lima gol yang kebobolan, tim Simone Inzaghi telah memenangkan tujuh dari sembilan pertandingan liga pertama mereka dan duduk tepat di atas rival sekota, Milan, yang tergelincir melawan Juventus minggu lalu.
Namun, Nerazzurri gagal memenangkan dua pertandingan kandang terakhir mereka di Serie A - kalah dari Sassuolo dan bermain imbang dengan Bologna - jadi sebelum melawan Atalanta dalam derby Lombardy dan pertandingan melawan Salzburg, mereka ingin memulihkan kembali kemenangan di San Siro.
Ketika beberapa figur yang sudah dikenal dari masa kejayaan klub kembali ke stadion yang megah, para penggemar Inter akan sangat senang melihat tantangan Roma berakhir di sana akhir pekan ini.
Memang, sejarah mendukung pihak kota kedua: mereka tidak terkalahkan dalam 11 dari 12 pertandingan terakhir mereka melawan klub ibu kota, dengan memenangkan empat dari lima pertemuan terakhir.
Kemenangan tunggal Roma dalam urutan yang suram tersebut terjadi sedikit lebih dari setahun yang lalu, ketika Romelu Lukaku masih menjadi pemain Inter, setelah bergabung kembali dengan Nerazzurri dengan status pinjaman dari Chelsea.
Sejak itu, banyak hal telah terjadi bagi striker Belgia itu, yang melihat kepulangannya secara permanen ke San Siro dibatalkan setelah terungkap pembicaraan rahasia tentang transfer dengan Juventus; dia kemudian pindah ke Roma dan mulai berkembang lagi.
Di bawah mantan pelatihnya Jose Mourinho, gol Lukaku telah membantu Roma merangkak ke atas klasemen, dan setelah hanya mencatat satu kemenangan dari enam pertandingan liga pertama mereka musim ini, mereka sekarang telah memenangkan tiga pertandingan terakhir - menyamai rekor terbaik mereka di bawah Mourinho.
Yang terbaru, Giallorossi berhasil meraih kemenangan 1-0 atas Monza yang hanya bermain dengan 10 pemain berkat gol Stephan El Shaarawy di Stadio Olimpico, dan mereka melanjutkan dengan mengalahkan Slavia Prague 2-0 dalam Liga Europa pada Kamis malam, dengan Lukaku mencetak gol lagi.
Roma berada dalam jalur untuk lolos ke babak gugur setelah memulai dengan sempurna dalam kampanye Grup G mereka, dan mereka ingin lebih baik dari musim lalu dengan memenangkan trofi di Dublin tahun depan, tetapi lebih mendesak, mereka masih harus mengejar banyak poin di Serie A.
Mourinho - yang telah kalah dalam enam dari tujuh pertandingan terakhirnya melawan mantan klub di semua kompetisi - telah menahan pertanyaan tentang masa depan dengan memperketat pertahanan timnya dan membawanya kembali ke persaingan enam besar, tetapi pertemuan dengan Inter di Milan sekarang benar-benar akan menguji kemampuan mereka. ***