MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Marseille yang sudah berganti pelatih untuk ketiga kalinya musim ini, dalam keadaan tidak beraturan, menyambut kedatangan Shakhtar Donetsk ke Orange Velodrome untuk leg kedua babak playoff Liga Eropa mereka pada Jumat malam.
Les Olympiens menyia-nyiakan keunggulan satu gol dua kali untuk bermain imbang 2-2 dengan juara Ukraina pada leg pertama, yang terbukti menjadi pertandingan kedua terakhir Gennaro Gattuso di kursi panas kepemimpinan.
Dua kali Marseille membawa diri mereka ke atas dengan gol dari Pierre-Emerick Aubameyang dan Iliman Ndiaye dalam pertandingan pembuka pekan lalu melawan Shakhtar, dan dua kali unit Prancis itu berhasil disamakan, ketika Mykola Matvienko dan Eguinaldo membuat Marino Pusic pergi dengan senang hati.
Gattuso, manajer Marseille yang sebelumnya, tidak akan memberikan instruksi lagi di pinggir lapangan, setelah kekalahan 1-0 yang memilukan di Ligue 1 dari Brest pada hari Minggu - di mana Les Pirates bermain dengan 10 pemain pada paruh waktu terakhir - Gattuso dipecat dari jabatannya.
Konfirmasi resmi kepergian Gattuso tiba pada hari Selasa, dan Marseille telah menyetujui kesepakatan dengan Jean-Louis Gasset untuk mengambil alih sisa kampanye ini; keputusan lain yang aneh dari hierarki Olympiens setelah Gasset yang berusia 70 tahun dipecat oleh Pantai Gading di tengah kampanye Piala Afrika mereka yang sukses.
Gasset akan mewarisi skuad Marseille yang sedang tidak dalam performa terbaik dan sekarang tanpa kemenangan dalam tujuh pertandingan beruntun di semua kompetisi, dengan kemenangan satu-satunya pada 2024 sejauh ini datang di laga tandang melawan Thionville Lusitanos di Coupe de France, dan bahkan kemenangan 1-0 itu meninggalkan banyak hal yang diinginkan.
Namun, di tengah semua kekecewaan itu, Marseille diam-diam memperpanjang urutan tak terkalahkan yang patut diacungi jempol di kandang dan sekarang tanpa kekalahan dalam 13 pertandingan berturut-turut di Orange Velodrome, di mana mereka mencetak sembilan gol dalam tiga pertandingan fase grup Liga Europa beberapa bulan lalu.
Sementara Marseille sibuk mencoba keluar dari kekacauan di Ligue 1 selama periode musim dingin, hasil imbang empat gol pekan lalu mengakhiri rehat kompetitif dua bulan untuk Shakhtar, yang hanya terlibat dalam pertandingan persahabatan sejak kekalahan terakhir mereka di Liga Champions dari Porto pada bulan Desember.
Absennya aksi Ukrainian Premier League selama Natal dan Tahun Baru memberikan kesempatan kepada Miners untuk beristirahat selama beberapa minggu sebelum serangkaian uji coba yang melelahkan - tepat enam pertandingan dari 22 Januari hingga 8 Februari - namun kekakuan itu sedikit berdampak pada kekuatan pemulihan Shakhtar pekan lalu.
Tidak sampai 26 Februari Pusic dan pasukannya akan berhadapan dengan lawan dari Ukrainian Premier League lagi, yang berarti para tamu akan memiliki tujuh hari untuk menganalisis hasil imbang pertama mereka dengan Marseille, di mana Shakhtar mencetak dua gol melawan Les Olympiens untuk pertandingan ketiga berturut-turut.
Berkat gol penyama kedudukan last-minute oleh Eguinaldo pada 15 Februari, Shakhtar belum merasakan kekalahan dalam pertemuan kompetitif mereka dengan Marseille - catatan yang mencakup kemenangan 2-1 di leg kedua perempat final Piala UEFA 2008-09 - di mana sesama Brasil Luiz Adriano kebetulan mencetak gol penentu pada waktu tambahan.
Perombakan staf olahraga yang dilakukan Marseille tidak membantu skuad yang membutuhkan inspirasi, yang tidak mungkin datang dalam bentuk penunjukan singkat Gasset, tetapi fenomena loncatan manajer baru yang terkenal bisa terjadi dengan cara apa pun.
Les Olympiens tetap menjadi lawan yang sulit di kandang mereka dan dapat diharapkan setidaknya memaksa perpanjangan waktu melawan skuad Shakhtar yang masih kurang pengalaman pertandingan kompetitif, dan jika penalti diperlukan untuk menentukan nasib kedua tim, kerumunan di Orange Velodrome bisa membuat perbedaan.***