Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Liverpool berpeluang melangkah mantap menuju perempat final Liga Europa, namun terlebih dahulu mereka harus menjamu Sparta Prague dalam leg kedua babak 16 besar.
Meski menang telak 5-1 pada pertemuan pertama pekan lalu, Jurgen Klopp tentu tidak meremehkan lawan mereka di Anfield nanti.
Setelah gol penalti Alexis Mac Allister membawa Liverpool unggul dalam pertandingan pertama, mereka harus menghadapi serangan sengit dari Sparta Prague, yang berhasil mereka atasi berkat pertahanan heroik dan kurangnya ketajaman dari tim tuan rumah.
Di akhir pertandingan, Conor Bradley malah mencetak gol bunuh diri untuk Sparta Prague, tetapi Darwin Nunez telah meningkatkan keunggulan Liverpool dengan dua gol cemerlang sebelum bek kanan itu melakukan kesalahan fatal. Luis Diaz dan Dominik Szoboszlai menambah keunggulan Liverpool di babak kedua.
Meskipun Liverpool memiliki keunggulan yang nyaman, Klopp tahu bahwa pertandingan kedua bisa saja berjalan berbeda, dan mereka tidak boleh lengah. Namun, kecuali jika Sparta Prague mampu menampilkan performa seperti Barcelona 2016-17, Liverpool seharusnya bisa melaju ke perempat final tanpa banyak kesulitan.
Liverpool memiliki rekor delapan kemenangan beruntun di Liga Europa di kandang, dan mereka berharap bisa menambahnya menjadi sembilan, hanya mengikuti jejak Chelsea yang mencapai prestasi serupa antara 2013 hingga 2019.
Meski demikian, Sparta Prague datang ke Anfield dengan rekor yang buruk di laga tandang di kompetisi Eropa, dengan 17 kekalahan dari 21 pertandingan terakhir mereka. Selain itu, mereka kalah di empat laga tandang terakhir di babak gugur.
Liverpool yang sedang lelah bisa jadi agak santai, tetapi dengan banyak pemain muda yang siap memberikan penampilan apik, kemenangan rutin dan tempat di perempat final sudah pasti bagi Liverpool di Anfield.***
