MANDALIKA PIKIRAN - Setelah mengalahkan juara Scudetto musim lalu, Inter Milan akan melanjutkan perburuan gelar Serie A musim ini pada Minggu, saat menjamu Udinese.
Setelah menghancurkan Napoli di selatan, Inter kembali ke benteng San Siro mereka dengan tujuan merebut kembali posisi puncak klasemen dengan mengalahkan spesialis imbang Italia.
Sudah menjadi favorit utama banyak pakar untuk Scudetto, Inter membuktikan status mereka sebagai tim yang sulit dikalahkan pekan lalu, dengan menghancurkan juara bertahan Napoli di kandang sendiri, dibantu oleh gol memukau Hakan Calhanoglu menjelang akhir babak pertama.
Setelah internasional Turki itu mencetak gol dengan indah dan menjadi gelandang Inter pertama dengan lebih dari lima gol pada tahap ini musim Serie A sejak Lothar Matthaus pada tahun 1990, tim Simone Inzaghi merebut momentum, dan gol-gol tambahan dari Nicolo Barella dan Marcus Thuram memastikan keberhasilan 3-0 di Stadio Maradona.
Akibatnya, mereka kembali ke puncak klasemen Serie A, meninggalkan Napoli 11 poin di belakang - Milan yang menjadi rival utama tertinggal enam poin.
Namun, kemenangan lain untuk Juventus pada Jumat malam kemudian membuat mereka turun ke posisi kedua.
Dengan selisih gol +26 (33 gol dan hanya tujuh kebobolan) - menyamai rekor terbaik klub setelah 14 pertandingan, yang ditetapkan sekitar 90 tahun yang lalu - Nerazzurri telah membuktikan diri sebagai mesin yang sulit dihentikan di Italia dan di luar sana.
Memang, kapten Inter Lautaro Martinez (13 gol) telah mencetak lebih banyak gol di Serie A musim ini daripada lawan mereka pada Sabtu, Udinese (12), dan timnya masih hanya kalah sekali di semua kompetisi, setelah juga memastikan tempat mereka di babak 16 besar Liga Champions.
Dengan kemenangan akhir pekan ini, klub kota kedua ini akan mencapai 38 poin setelah 15 pertandingan pertama mereka hanya untuk keempat kalinya di abad ini, dan sejarah baru menunjukkan kemenangan ada di genggaman mereka: Inter hanya kalah satu kali dari 11 pertemuan terakhir mereka dengan Udinese di liga, memenangkan lima pertemuan terakhir di San Siro.
Satu-satunya kemenangan Udinese selama rentetan itu datang sesuai dengan musim lalu, ketika mereka menang 3-1 di kandang sendiri, tetapi Fruilani berhadapan dengan tekanan besar pada kesempatan kali ini - bukan hanya karena kekuatan tuan rumah, tetapi juga karena kegagalan mereka sendiri.
Minggu lalu, tim Gabriele Cioffi membiarkan kemenangan meluncur dari genggaman mereka, karena mereka unggul 2-0 dan kemudian 3-2 melawan Hellas Verona yang rendah hati tetapi tetap gagal mendapatkan poin maksimal sekali lagi.
Penyerang pengganti Lorenzo Lucca keluar dari bangku cadangan setelah tujuh menit dan mencetak dua gol untuk Bianconeri, tetapi kebobolan pada akhir waktu tambahan membuat mereka hanya meraih satu kemenangan Serie A musim ini.
Total poin yang sedikit, 12 poin dari 14 pertandingan pertama mereka, berarti Udinese mencatatkan total poin terendah mereka pada tahap ini musim sejak 1994, dan pertarungan degradasi mungkin mengancam jika mereka tidak dapat mempertahankan keunggulan tersebut lebih sering.
Sejak Cioffi menggantikan Andrea Sottil di kursi pelatih, timnya setidaknya berhasil keluar dari zona degradasi, tetapi mereka masih menantikan kemenangan liga pertama mereka di Udine musim ini, setelah juga hanya menggambar sebanyak sembilan kali di kandang dan tandang. ***