MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Manchester United berusaha untuk meraih kemenangan pertama mereka dalam Liga Inggis setelah lebih dari sebulan, saat mereka melakukan perjalanan ke Stadion Vitality untuk menghadapi Bournemouth pada Sabtu malam.
The Cherries berharap untuk menyelesaikan double pertama mereka atas Setan Merah setelah dengan mudah meraih kemenangan mengejutkan 3-0 dalam pertandingan sebelumnya di Old Trafford empat bulan lalu.
Harapan Man United untuk mengamankan finis di lima besar dan lolos ke Liga Champions musim depan tergantung di benang tipis setelah rentetan yang mengecewakan dengan hanya satu kemenangan dalam enam pertandingan Liga Inggris terakhir.
Sejak jeda internasional, Setan Merah gagal memenangkan salah satu dari tiga pertandingan terakhir mereka dalam kasta teratas, dengan hasil dramatis di akhir pertandingan dalam hasil imbang 1-1 melawan Brentford, kekalahan 4-3 di Chelsea, dan hasil imbang 2-2 melawan Liverpool di kandang akhir pekan lalu.
Dua gol menakjubkan dari Bruno Fernandes dan Kobbie Mainoo di babak kedua membawa Man United unggul atas lawan-lawan mereka yang berjuang untuk meraih gelar, tetapi dengan enam menit tersisa, Mohamed Salah menyamakan kedudukan bagi para tamu dari titik penalti setelah Aaron Wan-Bissaka menyikut Harvey Elliott terlambat.
Di bawah pengawasan pemegang saham minoritas baru, Sir Jim Ratcliffe, manajer Erik ten Hag berada di bawah tekanan yang meningkat untuk mempertahankan pekerjaannya, jika laporan yang beredar dapat dipercaya, karena ia melihat timnya duduk di posisi keenam dalam tabel Liga Inggris dan tertinggal 11 poin dari Aston Villa yang berada di peringkat kelima, yang telah memainkan satu pertandingan lebih banyak, dan Tottenham Hotspur di peringkat keempat.
Meskipun tempat di Liga Europa menanti Man United, mereka memiliki jadwal pertandingan yang menguntungkan ke depan, dengan pertandingan melawan Sheffield United, Burnley, dan Crystal Palace menyusul pertemuan Sabtu dengan Bournemouth, yang telah mereka kalahkan dalam empat dari enam pertandingan Liga Inggris terakhir di Stadion Vitality.
Rentetan impresif Bournemouth dengan lima pertandingan tanpa kekalahan dalam Liga Primer, termasuk empat kemenangan, berakhir pekan lalu ketika mereka membiarkan keunggulan satu gol melorot dalam kekalahan 2-1 di Luton Town.
Marcus Tavernier membawa The Cherries unggul tujuh menit setelah jeda, tetapi The Hatters menyamakan kedudukan melalui Jordan Clark sebelum Carlton Morris mencetak gol kemenangan pada menit ke-90, mengecam tim Andoni Iraola untuk kekalahan ke-12 mereka di liga musim ini.
Dengan tujuh pertandingan tersisa, Bournemouth telah melebihi total poin musim lalu sebesar 39 (saat ini 41) dan tidak berada dalam bahaya masuk dalam gambaran degradasi, karena mereka berada di peringkat ke-12 dalam tabel dan unggul 16 poin dari zona degradasi.
The Cherries hanya pernah mencapai satu finis di paruh atas dalam sejarah Liga Inggris mereka (kesembilan pada 2016-17), tetapi finis di tujuh besar - sesuatu yang tidak terbayangkan awal musim ini - tidak mustahil terjadi musim ini karena mereka hanya tertinggal tujuh poin dari West Ham United di peringkat ketujuh, yang telah memainkan satu pertandingan lebih banyak.
Bournemouth akan menyambut kembali ke Stadion Vitality di mana mereka hanya menderita kekalahan dalam dua dari 11 pertandingan kandang terakhir mereka dalam liga - kalah dari Liverpool (4-0) dan Man City (1-0).
Tim Iraola telah memenangkan tiga pertandingan kandang terakhir mereka dan mereka belum pernah memenangkan empat pertandingan berturut-turut sebagai klub kasta teratas.
Karakter Man United akan diuji dalam beberapa minggu mendatang karena mereka tidak bisa membiarkan jatuhnya lebih banyak poin jika mereka ingin menjaga ambisi mereka di lima besar yang tipis, sementara Bournemouth bisa kembali ke jalur kemenangan jika mereka ingin memicu dorongan akhir untuk tujuh besar.
The Cherries berhasil mengungguli Setan Merah dengan mudah dalam pertemuan terakhir kedua tim, tetapi kami merasa bahwa tidak banyak yang memisahkan mereka kali ini sehingga mereka mungkin terpaksa berbagi poin dalam pertandingan yang berimbang.***