Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Luton Town kembali ke Kenilworth Road pada Sabtu untuk menghadapi Newcastle United dalam pertandingan Liga Premier yang dipastikan penuh emosi.
Bentrokan Hatters dengan Bournemouth pekan lalu dihentikan setelah serangan jantung yang mengganggu Tom Lockyer, sementara Magpies datang ke pertandingan setelah dieliminasi dari Piala EFL oleh Chelsea.
Manajer Luton, Rob Edwards, kesulitan menahan air mata saat Stadion Vitality bersatu pekan lalu, di mana tujuh bulan setelah kolaps di Wembley dalam final play-off Championship, kapten Hatters Lockyer dengan khawatir terjatuh di Pesisir Selatan.
Berkat respons cepat dari tim medis, Lockyer dikonfirmasi sadar dan responsif sebelum kedua tim keluar dari ruang ganti untuk diapresiasi oleh penonton Vitality, dan Liga Premier sekarang telah mengkonfirmasi bahwa pertandingan yang ditinggalkan akan diulang sepenuhnya.
Sebelum insiden yang mengkhawatirkan melibatkan Lockyer - yang sejak itu telah keluar dari rumah sakit - Luton telah unggul terlebih dahulu melawan Bournemouth hanya dalam tiga menit berkat performa bagus Elijah Adebayo, tetapi Dominic Solanke merespons untuk Cherries di babak kedua.
Sekarang dengan satu pertandingan lebih sedikit dari sesama pesaing degradasi, Luton masih terpaut dari zona aman di peringkat ke-18 dan akan tetap berada di zona degradasi terlepas dari hasil akhir akhir pekan ini - Nottingham Forest unggul lima poin - dan pembatalan pertandingan akhir pekan lalu berarti bahwa catatan mereka masih menunjukkan tiga kekalahan beruntun menjelang Sabtu.
Namun, tim Edwards memberikan penampilan cemerlang dalam dua kekalahan kandang terakhir mereka - hanya kalah dari Arsenal di waktu injury time dan memberikan beberapa kejutan kepada Manchester City - dan tidak ada tim yang berhasil menang di Kenilworth Road dengan selisih setidaknya dua gol di Liga Premier musim 2023-24.
Sementara itu, Newcastle awalnya mendapat manfaat dari performa buruk bertahan mereka dalam perempat final Piala EFL dengan Chelsea, ketika Callum Wilson menjebol pertahanan kacau Blues untuk membuka skor.
Namun, Magpies harus menyesali apa yang bisa terjadi akibat sepasang kesalahan mahal dari pemain tangguh yang biasanya handal.
Jauh di waktu injury time babak kedua, Mykhaylo Mudryk memanfaatkan sundulan salah arah dari Kieran Trippier untuk memaksa adu penalti, di mana bek kanan Newcastle itu juga melemparkan tembakannya melebar, dan Djordje Petrovic kemudian meloncat ke kirinya untuk menahan tembakan Matt Ritchie dan membawa Chelsea ke empat besar.
