Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Usai meraih kemenangan dramatis atas rival sekota Arsenal di Premier League, Fulham kini menyambut tim Championship, Rotherham United, di Craven Cottage untuk pertandingan Piala FA putaran ketiga pada Sabtu malam.
Sementara Fulham berharap untuk melampaui pencapaian perempat final musim lalu, Rotherham berupaya untuk menghindari eliminasi putaran ketiga keenam berturut-turut.
Untuk pertama kalinya sejak Februari 2012, Fulham merayakan kemenangan atas Arsenal ketika mereka bangkit dari ketinggalan untuk mengalahkan Gunners 2-1 di kandang sendiri dalam laga Premier League di Malam Tahun Baru.
Meski Bukayo Saka membawa Arsenal unggul lebih dulu, Fulham menyamakan kedudukan pada menit ke-30 melalui Raul Jimenez, sebelum Bobby De-Cordova Reid mencetak gol kemenangan pertengahan babak kedua untuk mengakhiri rentetan 11 pertandingan tanpa kemenangan mereka melawan Arsenal.
Kemenangan atas Arsenal juga mengakhiri catatan tiga kekalahan beruntun Fulham di kasta tertinggi, dan mereka tetap berada di posisi ke-13 dalam klasemen namun telah unggul sembilan poin dari zona degradasi, sementara mereka hanya terpaut empat poin dari Chelsea di posisi ke-10 yang akan mereka hadapi pekan depan.
Fulham pasti sudah memikirkan leg pertama semifinal Piala EFL dengan Liverpool pekan depan, tetapi mereka harus terlebih dahulu memusatkan perhatian pada Piala FA dengan usaha untuk melangkah dari putaran ketiga untuk ke-13 kalinya dalam 16 musim terakhir.
Silva telah memenangkan semua lima pertandingan putaran ketiga Piala FA sebelumnya sebagai manajer, termasuk dua bersama Fulham, yang pasti merasa berpeluang meraih kesuksesan lagi pada Jumat karena mereka berhasil keluar sebagai pemenang dalam empat pertemuan terakhir mereka dengan Rotherham dengan agregat skor 10-3.
Setelah kalah dalam tiga pertandingan pertamanya memimpin Rotherham, pelatih kepala Leam Richardson sejak itu berhasil membimbing tim barunya meraih tiga pertandingan tanpa kekalahan di Championship, dengan kemenangan tipis 1-0 atas Middlesbrough diikuti oleh dua hasil imbang dengan Sunderland dan Blackburn Rovers.
Tim berbasis di South Yorkshire itu datang dari belakang dua kali untuk menyelamatkan satu poin di Ewood Park pada Tahun Baru, dengan Tom Eaves menyamakan kedudukan delapan menit menjelang waktu berakhir dengan gol keduanya hanya dalam kampanye ini setelah Sean Morrison sebelumnya mencetak gol pada paruh pertama.
