Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Setelah sukses di putaran ketiga Piala FA, Liverpool dan Fulham kini berharap meraih keberhasilan serupa di putaran pertama semifinal EFL Cup pada Kamis malam.
The Reds menyambut Fulham di Anfield setelah meraih kemenangan 2-0 atas Arsenal dalam Piala FA, sementara tim asuhan Marco Silva mengalahkan Rotherham United 1-0 untuk mencapai putaran keempat.
Mengikuti jejak West Ham United yang menyerap tekanan dari Arsenal sekitar 90 menit sebelum pulang dengan kemenangan 2-0, Liverpool adalah tim terbaru yang mendapat manfaat dari pemborosan peluang yang mengkhawatirkan dari The Gunners pada Minggu malam.
Meskipun tanpa Virgil van Dijk karena sakit dan Mohamed Salah bersiap bersaing di Piala Afrika, Liverpool bisa saja tertinggal dua atau tiga gol pada babak pertama.
Namun, saat Arsenal mencoba berulang kali untuk membobol gawang Alisson Becker tanpa sukses, The Reds dengan kejam menghukum tuan rumah melalui gol bunuh diri Jakub Kiwior dan gol Luis Diaz di injury time.
Dengan kemenangan gemilang di kantong mereka, Liverpool kembali bertarung untuk meraih empat gelar di saat ini - supremasi di Premier League dan Liga Europa sangat mungkin tercapai - dan raksasa Merseyside itu akan tampil di babak semifinal EFL Cup untuk kali ke-19, rekor tertinggi hingga saat ini.
Mereka berhasil mengalahkan Leicester City, Bournemouth, dan West Ham United untuk mencapai empat besar - meskipun gagal membukukan clean sheet dalam ketiga pertandingan itu - dan dari delapan pertandingan semifinal pertama sebelumnya di kandang, The Reds tidak pernah kalah.
Kemenangan atas Arsenal juga memperpanjang rekor tak terkalahkan Liverpool di semua turnamen menjadi enam pertandingan, dan mereka sudah menjalani 23 pertandingan kompetitif tanpa kekalahan di Anfield. Meskipun demikian, kekalahan EFL Cup terakhir mereka di kandang datang dari Arsenal pada tahun 2020.
Empat tahun kemudian, Klopp dan pelatih lawan Silva bisa bercanda tentang keberhasilan mereka melawan Arsenal, yang juga kalah 2-1 dari Fulham pada Malam Tahun Baru sebelum Fulham meraih kemenangan beruntun pada Jumat malam.
