Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Pada pertandingan terakhir Grup C Piala Asia, Hong Kong akan bersaing melawan Palestina pada Selasa di Stadion Abdullah bin Khalifa.
Meskipun bertarung dengan gigih melawan Iran pada Jumat, Hong Kong tetap berada di dasar klasemen setelah kekalahan tipis 1-0, sedangkan Palestina naik satu poin di atas mereka berkat hasil imbang 1-1 dengan Uni Emirat Arab (UEA).
Untuk pertandingan kedua berturut-turut, Hong Kong menampilkan usaha gigih melawan Iran namun gagal memanfaatkan peluang mereka. Itulah kisah perjalanan mereka di Piala Asia kali ini, dengan tim yang memiliki peringkat terendah masih mencari poin pertama mereka di kompetisi tahun ini.
Sejak meraih kemenangan mengesankan 2-1 dalam pertandingan persahabatan melawan Tiongkok pada Tahun Baru, Hong Kong telah menderita kekalahan empat kali berturut-turut di semua kompetisi, mencetak satu gol atau kurang setiap kali.
Meskipun membuat kesulitan bagi lawan-lawan mereka, para pemain Jorn Andersen juga membuat sulit bagi diri mereka sendiri dengan kebobolan gol pembuka dalam delapan pertandingan berturut-turut di semua kompetisi.
Meskipun kalah dalam dua pertandingan pertama, masih ada peluang bagi Hong Kong untuk lolos ke babak gugur untuk pertama kalinya, tetapi mereka harus membawa pulang tiga poin pada pertandingan ketiga untuk berharap maju.
Kemenangan pada Selasa akan menjadi sejarah bagi tim ini yang belum pernah menang dalam 12 pertemuan sebelumnya di babak final Piala Asia, sambil mencetak rekor poin terbanyak pada tahap ini turnamen.
Di pertandingan kedua melawan UEA, Palestina tampak mengendalikan permainan untuk sebagian besar waktu, tetapi akhirnya tidak dapat menemukan terobosan yang menentukan.
Meskipun memiliki keunggulan jumlah pemain sejak menit ke-37, mereka hanya mampu mencetak dua gol di dua pertandingan grup, lebih banyak dari dua pertandingan grup sebelumnya (satu gol).
Palestina belum pernah lolos dari babak grup dalam setiap turnamen sejak memenangkan Piala Bangabandhu 2020 berkat kemenangan atas Burundi (3-1).
The Lions of Canaan belum meraih kemenangan dalam 10 pertandingan berturut-turut di semua kompetisi dan harus mengakhiri tren tersebut pada Selasa, kemungkinan dengan meraih kemenangan dengan selisih gol yang tinggi, karena saat ini mereka memiliki selisih gol -3.
Palestina belum pernah kalah dalam dua pertemuan sebelumnya melawan Hong Kong, memenangkan pertemuan terakhir 1-0 dalam kualifikasi Piala Dunia Maret 2001. ***
