Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Aksi Grup D di Piala Asia akan berakhir pada Rabu ketika Irak menghadapi Vietnam di Stadion Jassim Bin Hamad.
Irak telah memastikan tempat mereka di babak gugur dengan kemenangan mengesankan 2-1 atas Jepang pada pertandingan kedua, sementara Vietnam secara resmi tereliminasi setelah mengalami kekalahan 1-0 melawan Indonesia.
Setelah pertunjukan yang dikatakan manajer Jesus Casas sebagai hampir sempurna pekan lalu, Irak berada dalam posisi untuk memenangkan grup mereka di Piala Asia untuk pertama kalinya sejak 2007.
Untuk mencapai itu, yang perlu mereka lakukan hanyalah menghindari kekalahan pada pertandingan ketiga, yang akan memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di babak grup turnamen ini menjadi tujuh pertandingan.
Seperti yang diharapkan, Jepang mendominasi penguasaan bola melawan Irak pada pertandingan kedua, dengan total 73%, tetapi Singa Mesopotamia mampu menghentikan mereka pada hampir setiap kesempatan, menjaga tim Asia teratas tersebut dari mencetak gol sampai waktu tambahan babak kedua.
Menahan tim sekelas Jepang untuk hanya dua usaha tepat sasaran adalah prestasi yang cukup, mengingat juara empat kali kompetisi ini telah mencetak empat atau lebih gol dalam setiap dari lima pertandingan sebelumnya sebelum Jumat.
Dengan kemenangan pada Rabu, Irak akan melakukan sesuatu yang belum pernah mereka lakukan dalam penampilan Piala Asia mereka sebelumnya, mengakhiri babak grup dengan rekor 100%.
Irak belum pernah kalah dari Vietnam dalam lima pertemuan sebelumnya, memenangkan tiga pertandingan berturut-turut melawan mereka, yang terakhir pada kualifikasi Piala Dunia 2026 bulan November lalu (1-0).
Memasuki turnamen ini dengan banyak harapan, Vietnam akan keluar dari fase grup Piala Asia hanya dengan kebanggaan pada Rabu.
