Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Dengan keunggulan dua gol, Qarabag bertekad untuk menutup pertandingan melawan Braga dalam leg kedua babak playoff Liga Eropa pada Jumat malam.
Tim Azerbaijan keluar sebagai pemenang dengan skor 4-2 dalam pertandingan pembuka pekan lalu, menempatkan mereka dalam posisi kuat untuk melaju di kompetisi ini.
Setelah meraih gelar Premier League Azerbaijan musim lalu dan mengatasi HJK Helsinki dan Olimpija Ljubljana dalam babak kualifikasi, Qarabag finish kedua di grup Liga Europa mereka, delapan poin di belakang pemimpin klasemen Bayer Leverkusen.
Posisi runner-up ini berarti pasukan Gurban Gurbanov harus menghadapi tantangan babak playoff melawan tim Portugal, Braga.
Kemenangan 4-2 mereka di leg tandang di Portugal membawa mereka tepat di ambang babak berikutnya. Marko Jankovic mengkonversi penalti untuk membawa tim Azerbaijan unggul, tetapi Braga menyamakan kedudukan tepat sebelum babak pertama berakhir melalui Simon Banza.
Qarabag kemudian mendominasi periode 15 menit di babak kedua, mencetak tiga gol melalui Juninho dan sepasang gol Abdellah Zoubir. Namun, Joao Moutinho mencetak satu gol balasan untuk tim Portugal dari titik penalti pada waktu injury time.
Tim Gurbanov telah menikmati satu minggu penuh istirahat sejak leg pertama, bersiap untuk menyelesaikan tugas pada Kamis.
Braga, meskipun memiliki serangan yang mematikan, telah dikhianati oleh pertahanan yang bocor musim ini.
The Archbishops telah kebobolan gol terbanyak di antara sembilan klub teratas di liga Portugal, meskipun memiliki rekor mencetak gol ketiga tertinggi di divisi tersebut.
Tren ini berlanjut di grup Liga Champions mereka, di mana mereka kebobolan gol terbanyak (12) meskipun finish di posisi ketiga di depan Union Berlin.
Kekalahan 5-0 dari Sporting Lisbon dan kemenangan 2-1 atas Farense akhir pekan lalu membuat total gol yang mereka kebobolan dalam tiga pertandingan terakhir menjadi 10, setelah empat gol yang mereka terima dari Qarabag.
Artur Jorge menghadapi tugas krusial untuk menemukan solusi terhadap kelemahan pertahanan ini saat timnya berusaha untuk mengejar ketertinggalan dua gol dan menjaga mimpi Eropa mereka tetap hidup.
Kemenangan Qarabag di leg pertama telah menempatkan mereka dalam posisi kuat, dan mereka akan diberdayakan dengan bermain di kandang di depan para pendukung mereka. Sementara itu, Braga terus kesulitan di sektor
pertahanan dan kurang produktif dalam serangan belakangan ini dan harusnya tuan rumah untuk mengamankan kualifikasi pada Jumat.***
