Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Penghuni takhta Liga Premier, Manchester City, berusaha menutup kesenjangan empat poin ke puncak klasemen dengan menghadapi Bournemouth di Vitality Stadium pada Minggu malam.
Kedua tim bertemu untuk pertama kalinya sejak 4 November ketika City menghancurkan Bournemouth dengan kemenangan 6-1 di Etihad Stadium.
Setelah menderita kekalahan telak di Etihad, Bournemouth mengalami periode bagus menuju akhir tahun lalu dengan meraih enam kemenangan dari tujuh pertandingan liga hingga Boxing Day. Namun, The Cherries sejak itu gagal meraih kemenangan dalam enam pertandingan terakhir dan belum merayakan kesuksesan pada tahun 2024.
Meski unggul 2-1 di menit-menit akhir melawan Newcastle United akhir pekan lalu, Bournemouth harus puas dengan hasil imbang 2-2 setelah mantan winger Cherries, Matt Ritchie, mencetak gol penyama di menit ke-92.
Bournemouth hanya mengumpulkan tiga poin sejak awal tahun ini, hanya di bawah Burnley yang mengumpulkan dua poin. Meski sulit untuk mendapatkan kemenangan, mencetak gol bukanlah masalah bagi Bournemouth yang telah mencetak gol setidaknya sekali dalam 15 dari 16 pertandingan terakhir mereka, dengan total 28 gol - satu-satunya pengecualian adalah kekalahan 4-0 di kandang dari pemimpin klasemen Liverpool bulan lalu.
Bournemouth berharap bisa mencetak gol lagi pada Sabtu ini saat mereka berusaha mengakhiri rentetan 19 pertandingan tanpa kemenangan melawan Man City - yang menjadi rekor tanpa kemenangan terpanjang dalam sejarah English Football League melawan satu lawan.
Tiga hari setelah meraih satu poin berharga dalam hasil imbang 1-1 melawan Chelsea, Man City harus bekerja keras untuk meraih kemenangan tipis 1-0 melawan Brentford pada Selasa malam.
Pertahanan Brentford yang solid awalnya sulit ditembus oleh City di depan penonton Etihad yang cemas, hingga bintang Erling Haaland memanfaatkan kesalahan rekannya sesama Norwegia, Kristoffer Ajer, untuk memasukkan gol pemenang pada menit ke-71.
Meskipun City telah memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di Liga Premier menjadi 10 pertandingan, memenangkan delapan kali dan mencetak 22 gol selama periode ini, mereka tetap berada di peringkat kedua dan kini terpaut empat poin dari pemimpin Liverpool, yang sudah memainkan satu pertandingan lebih banyak setelah menang dari belakang melawan Luton Town 4-1 pada Rabu.
